Battling triffids

Our land was left to nature for 25 years or so. Lots of things grew, but the bramble was King, invading anywhere that wasn’t already thornified by something else. We cut it back between summer and autumn and since then have enjoyed a full view of the land in all its potential.

A local guy-who-knows-about-growing things came round to talk about trees. He took one look at our eager budders planted around last October, surrounded by roots of the evil thorn master and declared “these trees would be dead by in a year or two”. An awkward silence followed. “No way they can survive when the brambles and bracken roots start running in Spring and Summer” he advised sagely, digging into his pocket for another camel and lighting it despite the drizzle. I felt like asking him for one but I wasn’t ready to smoke in camaraderie with this harbinger of doom.

He went on to tale horror stories about the voracious nature of the swine-bramble: they grow up to 10cm a day apparently (he recounted this with a knowing grimace, as if talking about the ogres that used to terrorize the village).

The solution, he lectured, amounts to an agricultural equivalent of shock and awe tactics: plough the ground up with a machine of some kind, poison the roots with herbicide, plough it up again the next year. He was sounding like a gardening version of Radovan Karadic: “cleanse the lot of them”. Start afresh a new society of pure breeds, unmolested by those wild, races…

I had to know if there was another way; an green lobby on the soil debate. I went back to my permaculture friends: Paulo, and well, that’s it really. But I also have a book by Patrick Whitefield solemnly called “The Earth Care Manual”.

“Soil”, Whitefield points out “is the meeting place of Earth, Air, Water and Life… (OK, that’s almost too cosmic for me already). “It’s the mother of all plants, and through them the animals, ourselves and our civilisations”. He goes on to talk about how much is going on down there, worms aerating it, fungi feeding off it, feeding it, elements extracting heavy metals and a thousand other processes we hardly understand, but really vital to all life on earth.

When it comes to whether to till or not to till (ploughing or digging, even in the kitchen garden) he points out that some 80% of soil microbes live in the top 5cm the soil. Digging and ploughing kills most of them. These microbes, he adds, are the “powerhouse of soil fertility. By continually knocking them back we are weakening the soil’s own ability to generate its own fertility”.

I am intrigued, easily convinced by this stuff I probably already knew inherently.

He goes on to talk about how tilling can lead to soil erosion, impairs soil structure, freaks out the worms who are the good guys down there… Oh, and there’s the whole labour saving point. Permaculturalists talk about no dig gardens… More work up front, less in the long term.

I sent Paulo news of Mr Grim’s predictions for bramble chaos and the likelihood that we would be consumed by an invasion of zombie brambles marching across the countryside.

“Ploughing and spraying is the conventional orchard way to do it”, he replies.

If we do this, he warns it will “cause more work in the long run - fertilising dead soil, dealing with sick and diseased trees etc. The process of succession has been going on - the brambles basically getting it ready to turn back into forest. Brambles are a response to bare soil and lots of light coming in. Think of them like a scab that nature bleeds over a cut. They are bastard spiky to keep out grazing animals and allow trees to grow - remember all the young quince and bay trees we found growing inside the brambles? That is a forest in the process of coming back.

Hmm. Wonder what Mr Normal nursery would have to say about that. Paulo goes on to add “brambles don’t grow under tree canopy, so what we are going to do is fill that space with other things and shade them out, sheet mulch (that’s cardboard and other stuff by the way) around the bottoms and they will die off after a few years. There will be a bit of work to do cutting off/pullling out the ones that come back, but this will be less and less each year”.

The battle then, is only just beginning. Not just with the spikey weeds (thinking of them as former guardians of the land gives me a whole different attitude) but with local attitudes and practices. We’ll have to work with Paulo and the perma-way for a year or two and then compare. Why not?

There are bigger picture issues at play here as well: agricultural fertiliser and herbicide runoff killing fish and other life in rivers, causing huge “dead spots” in the sea, and gradually leading to infertile soils that need years to recover.

What about the millions of people eeking out a living on arid or polluted soils? There are so many now unable to survive without humanitarian assistance, yet, these common sense approaches that adopt nature’s own systems to restoring soil fertility, could change that.

Also, surely we should be repairing the land around us, not hacking into it further. Come to think of it, maybe we have a lesson or two to learn from the bramble, about how to be the lands’ guardian and protector.

Brambleberry wine toast to that!

Na batalha com ervas daninhas

Nossa terra foi deixada para a natureza de 25 anos ou mais. Muitas coisas cresceu, mas o Rei foi os silvas, invadir qualquer lugar que não fosse já thornified por outra coisa. Cortamos de volta entre o Verão eo Outono e, desde então, tivemos uma vista completa da terra em todas as suas potencialidades.

Um local cara-que-sabe-sobre-crescimento coisas vieram volta a falar de árvores. Ele tomou uma olhada em nossos ansiosos budders plantadas cerca de outubro passado, rodeado por raízes do mal espinho mestre e declarada "essas árvores seria morto por um ano ou em dois". Um silêncio embaraçoso seguido. "De maneira nenhuma eles podem sobreviver quando o Brambles samambaia raízes e começam a correr na Primavera e no Verão" ele aconselhou sagely, cavando em seu bolso para outro camelo e iluminação que, apesar da garoa. Apeteceu-me perguntar-lhe por um, mas eu não estava pronto para fumar na camaradagem com este prenúncio do castigo.

Ele passou a conto histórias de horror sobre a natureza da voraz suína-espinheiro: eles crescem até 10 centímetros por dia aparentemente (ele recounted este conhecimento com uma careta, como se a falar sobre o que ogres usado para aterrorizar a aldeia).

A solução, ele proferiu palestras, eleva-se a uma agricultura equivalente temor de choque e táticas: arar a terra com uma máquina de certa forma, as raízes com veneno herbicida, lavrar-lo novamente no próximo ano. Ele era soar como uma versão de jardinagem Radovan Karadic: "limpar o lote deles". Começar de novo uma nova sociedade de raças puras, unmolested por aqueles selvagens, raças ...

Eu tinha de saber se existe alguma outra forma; um lobby verde sobre o solo debate. Voltei para o meu permacultura amigos: Paulo, e bem, é isso mesmo. Mas também tenho um livro por Patrick Whitefield solenemente chamado "A Terra Care Manual".

"Solo", Whitefield salienta "é o encontro da Terra, Ar, Água e Vida ... (OK, isso é quase demasiado para mim já cósmicos). "É a mãe de todas as plantas, os animais e, através deles, nós e nossas civilizações". Ele vai falar sobre a quantidade que está acontecendo lá embaixo, worms arejando-lo, fungos alimentação fora dela, alimentando-o, elementos extração de metais pesados e milhares de outros processos que decerto não compreendo, mas realmente vital para toda a vida na terra.

Quando se trata de saber se ou não até a até a (lavouras ou escavação, até mesmo no quintal), ele lembra que cerca de 80% do solo micróbios vivem no topo 5 centímetros do solo. Escavar lavouras e mata a maioria deles. Estes micróbios, acrescenta ele, são a "força motriz da fertilidade do solo. Por continuamente estamos a bater-los de volta enfraquecimento do solo da própria capacidade de gerar sua própria fertilidade ".

Estou intrigado, já convenceu.

Ele vai falar sobre a forma como tilling pode levar à erosão dos solos, prejudica estrutura do solo, freaks as minhocas, que são os bons lá ... Ah, e há todo o trabalho de poupança ponto. Permaculturalists falar não cavar jardins ... mais trabalho à frente, menos a longo prazo.

Enviei Paulo notícias do Sr. Grim da espinheiro caos e previsões para a probabilidade de que seria consumido por uma invasão de zumbi Brambles marchando toda a paisagem.

"Lavra e aspersão convencional pomar é o caminho para fazê-lo", ele responde.

Se fizermos isso, ele avisa que vai "causar mais trabalho a longo prazo - fecundantes morta do solo, lidar com doentes e doentes árvores etc O processo de sucessão está em curso - a Brambles basicamente é ficar pronto para voltar em floresta . Brambles são uma resposta ao solo descoberto e muita luz proveniente pol Pense deles como uma crosta que sangra natureza, ao longo de um corte. Eles são bastardo picos para impedir a entrada de animais e árvores para permitir crescer - se lembrar de todos os jovens e marmeleiro Loureiros encontramos crescente dentro da Brambles? Esta é uma floresta em processo de voltar.

Humm. O que tem a dizer O Senhor Agricultora convencional sobre isso. Paulo passa a acrescentar "Silves não crescem sob copa, portanto o que vamos fazer é preencher esse espaço com outras coisas e sombra-los, folha de cobertura morta (que é de cartão e outras coisas pelo caminho) ao redor do bottoms e eles vão morrer depois de alguns anos. Haverá um pouco de trabalho para fazer o corte / pullling fora os que voltar, mas isso será cada vez menos cada ano. "

A batalha então, está apenas no começo. Não apenas com o infestantes que piqan (pensamento deles antigos como guardiões da terra dá-me toda uma atitude diferente), mas com as atitudes e práticas. Teremos que trabalhar com o Paulo e perma-caminho para um ano ou dois e depois comparar. Porque não?

Há questões maiores foto aqui em jogo também: fertilizante agrícola e herbicida enxurrada matando peixes e outra vida nos rios, causando enormes "spots mortos" no mar, e, progressivamente, levando a solos inférteis que necessitam de anos para se recuperar.

E sobre os milhões de pessoas quem moram fora áridas ou solos poluídos? Há tantos agora incapaz de sobreviver sem a ajuda humanitária, no entanto, estas abordagens do senso comum que adoptará natureza do próprio sistema para restaurar a fertilidade do solo, que poderia mudar.

Além disso, é claro que deve ser o reparo da terra em torno de nós, não hacking em ainda mais. Venha para pensar sobre isso, talvez nós temos uma ou duas aulas para aprender a partir da espinheiro, sobre como devem ser as terras' tutor e protetor.

Vinho de frutas das silvas brinde a isso!